Formación de Patrulleros Ambientales: Acción pedagógica para manejar los desechos sólidos institucionalmente

El análisis llevado a cabo en el presente artı́culo centró su objetivo en determinar el nivel de conocimientos que tienen los estudiantes de la Institución Educativa Marı́a Auxiliadora (Departamento de La Guajira, Colombia) sobre el manejo de los residuos sólidos. Esto con el propósito de sugerir acciones que les permitan asumir el rol de patrulleros ambientales, actuando como supervisores y promotores de la educación en torno a la conservación del medio ambiente y los espacios escolares. La metodologı́a utilizada fue de carácter cuantitativo, con un enfoque descriptivo y no experimental, con el objetivo de proporcionar una visión clara sobre el nivel de conocimiento de los estudiantes en esta área. Los hallazgos indicaron que, si bien los estudiantes poseen un conocimiento sobre la gestión de residuos sólidos, hay aspectos que necesitan ser mejorados. La propuesta de establecer patrulleros ambientales surgió como una solución viable; con la formación adecuada, estos patrulleros pueden desempeñar su función como supervisores y promotores de la educación ambiental de manera efectiva. En conclusión, la aplicación de esta estrategia por medio de la intervención educativa denominada “Formando patrulleros ambientales para el manejo adecuado de los residuos sólidos” ha generado un impacto positivo en la concienciación ambiental dentro de la institución. Los estudiantes no solo han ampliado su comprensión sobre el reciclaje y la clasificación de residuos, sino que este proceso ha demostrado ser una herramienta valiosa para fortalecer la educación ambiental y mejorar la gestión de residuos en la institución educativa.

Palabras clave: educación ambiental, patrulleros ambientales, reciclaje, residuos sólidos, sensibilización.

The analysis carried out in this article focused on determining the level of knowledge that students of the Marı́a Auxiliadora Educational Institution (Department of La Guajira, Colombia) have about solid waste management. The purpose was to suggest actions that would allow them to assume the role of environmental patrollers, acting as supervisors and promoters of education on the conservation of the environment and school spaces. The methodology used was quantitative in nature, with a descriptive and non-experimental approach, with the objective of providing a clear vision of the students’ level of knowledge in this area. The findings indicated that, although the students have a reasonable knowledge of solid waste management, there are aspects that need to be improved. The proposal to establish environmental patrollers emerged as a viable solution; with proper training, these patrollers can perform their role as supervisors and promoters of environmental education effectively. In conclusion, the implementation of this strategy through the educational intervention called “Forming environmental patrollers for the proper management of solid waste” has generated a positive impact on environmental sensitization within the institution. The students have not only broadened their understanding of recycling and waste classification, but this process has also increased their awareness of the need to recycle and classify waste.

Key words: environmental education, environmental patrols, environmental education, solid waste, awareness, recycle.

En la actualidad, la gestión efectiva de los residuos sólidos representa un reto ambiental considerable, particularmente en contextos educativos donde infundir hábitos responsables puede tener un efecto duradero en las generaciones venideras. La Institución Educativa Marı́a Auxiliadora se enfrenta a este desafı́o, reconociendo la necesidad de potenciar la conciencia ecológica entre su alumnado y el cuerpo docente. Conscientes de la relevancia de fomentar prácticas sostenibles desde la infancia, esta investigación tiene como objetivo determinar el nivel de conocimientos que tienen los estudiantes de la Institución Educativa Marı́a Auxiliadora (Departamento de La Guajira, Colombia) sobre el manejo de los residuos sólidos; con la intención de sugerir acciones que les permitan asumir el rol de patrulleros ambientales, actuando como supervisores y promotores de la educación en torno a la conservación del medio ambiente y los espacios escolares.

El concepto de patrulleros ambientales se presenta como una estrategia novedosa para enfrentar esta problemática, esto consiste en la creación de brigadas estudiantiles que tienen la responsabilidad de supervisar y promover el manejo adecuado de los residuos sólidos en el entorno escolar. Mediante actividades educativas y de concienciación, se busca no solo disminuir la cantidad de desechos producidos, sino también cultivar en los estudiantes un sentido de responsabilidad ambiental que vaya más allá del aula, por tanto, es necesario comprender el conocimiento y la efectividad de esta estrategia pedagógica en la Institución Educativa Marı́a Auxiliadora.

Asimismo, mediante la combinación de actividades prácticas, teóricas y de concientización, se espera que esta estrategia no solo mejore la gestión de los residuos, sino que también refuerce el aprendizaje sobre la importancia de la sostenibilidad ambiental, de esta forma, se busca contribuir a la formación de ciudadanos responsables y conscientes del impacto de sus acciones en el entorno.

En el contexto actual, la gestión adecuada de los residuos sólidos representa un reto crucial para la sostenibilidad ambiental y el bienestar de las personas. Al nivel global, la generación de residuos sólidos ha alcanzado cifras preocupantes, lo que conlleva varios problemas ambientales, de salud y socioeconómicos (Hoornweg y Bhada-Tata, 2012). En este marco, la educación ambiental se destaca como una herramienta clave para promover prácticas responsables en el manejo de residuos y fomentar una cultura de respeto por el medio ambiente.

Ahora bien, el desarrollo sostenible se presenta como un concepto esencial promovido a nivel mundial. La ONU, a través de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y el Desarrollo, lo define como “el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades” (Brundtland, 1987, p. 43). Esto subraya la urgencia de adoptar una conducta responsable y consciente del medio ambiente en la vida diaria.

Asimismo, la UNESCO define el desarrollo sostenible como “la conciliación de las necesidades actuales con las del futuro, asegurando que las próximas generaciones puedan satisfacer sus propias necesidades” (UNESCO, 2005, p. 16). Esta definición sugiere que las decisiones actuales deben tener en cuenta tanto las necesidades presentes como las futuras, promoviendo un equilibrio que garantice la preservación de los recursos naturales y el entorno para generaciones venideras.

En efecto, un ejemplo de esto se observa en el contexto escolar, donde el acceso a agua limpia y segura es fundamental para actividades básicas como beber, cocinar y mantener la higiene. Sin embargo, el uso indiscriminado del agua puede llevar a su agotamiento o contaminación, afectando negativamente a las próximas generaciones. Aplicar el concepto de desarrollo sostenible implica implementar prácticas de conservación en el presente, con la intención de proteger los recursos para el futuro. En este sentido, la presencia de estudiantes como veedores escolares puede contribuir a la concienciación y preservación de recursos al educar a la comunidad escolar sobre la importancia del uso responsable de los recursos naturales.

De acuerdo con Smith (2018), muchos paı́ses en desarrollo siguen operando con modelos de producción y consumo insostenibles, lo que ha generado impactos negativos en el medio ambiente y en la calidad de vida de sus habitantes. En el caso de Colombia, L. Gómez et al. (2020) destacan que el paı́s enfrenta importantes desafı́os en la sostenibilidad de sus modelos de producción y consumo, particularmente, en sectores como la agricultura y la industria manufacturera. Desde la educación escolar, se pueden establecer las bases para una mayor conciencia ambiental y el desarrollo de un pensamiento sostenible.

En el ámbito escolar, un manejo inadecuado de los residuos sólidos puede tener graves consecuencias para la salud y el bienestar de la comunidad educativa. Garcı́a et al. (2018) indican que la acumulación de residuos puede propiciar la proliferación de vectores de enfermedades, como moscas y roedores, aumentando el riesgo de transmisión de enfermedades entre estudiantes y personal. Además, los residuos pueden causar malos olores y contribuir a la contaminación del aire dentro de la institución, afectando el ambiente escolar y el rendimiento académico (Sánchez y Martı́nez, 2020).

También, el manejo inadecuado de residuos sólidos en instituciones educativas puede impactar negativamente en el entorno natural y la comunidad circundante. Rodrı́guez y Pérez (2019) señalan que la disposición inadecuada de residuos puede contaminar el suelo y las fuentes de agua cercanas, afectando la salud ambiental y la biodiversidad. La quema de residuos igualmente, puede liberar contaminantes atmosféricos, contribuyendo a la contaminación del aire y perjudicando la salud de la comunidad en general (R. Gómez et al., 2017).

En este contexto, surge la necesidad de explorar nuevas estrategias educativas que involucren activamente a la comunidad escolar en la gestión de residuos sólidos. La implementación de programas que fomenten la participación estudiantil y el desarrollo de habilidades prácticas para el manejo adecuado de desechos puede ser una solución prometedora para muchos problemas ambientales.

En cuanto a la efectividad de los Proyectos Ambientales Escolares (PRAE), Rodrı́guez y Pérez (2019) han demostrado que estos programas son efectivos para promover la conciencia ambiental entre los estudiantes en Colombia al involucrarlos en actividades prácticas de conservación y sensibilización ambiental. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos realizados por diversos actores educativos en la ejecución de programas de educación ambiental, aún persisten desafı́os significativos en la participación activa de docentes, estudiantes y otros miembros de la comunidad educativa en la gestión adecuada de los residuos sólidos (Abdul Aziz et al., 2015).

Particularmente, en la IE Marı́a Auxiliadora se observa falta de conciencia ambiental y disposición limitada para adoptar prácticas sostenibles en la gestión de residuos. Por lo tanto, la creación de Patrulleros Ambientales como agentes educativos y de control podrı́a ser una estrategia eficaz para sensibilizar y capacitar a la población educativa en la gestión responsable de residuos sólidos, promoviendo prácticas de preservación ambiental basadas en conocimiento y valores ecológicos.

Ası́, los patrulleros ambientales serı́an estudiantes (designados o voluntarios) dentro de una institución educativa encargados de promover y supervisar prácticas ambientales entre sus compañeros y en el entorno escolar. Estos estudiantes podrı́an asumir responsabilidades como supervisar la correcta separación de residuos, fomentar el ahorro de energı́a y agua, y organizar actividades de limpieza y sensibilización ambiental, entre otras.

Hoy en dı́a, la gestión adecuada de residuos sólidos es esencial para la sostenibilidad del planeta y de los ecosistemas naturales. El crecimiento de la población, el desarrollo industrial y el consumo han llevado a una generación excesiva de desechos, con impactos negativos en el medio ambiente y la calidad de vida. En respuesta a esta problemática, es crucial implementar estrategias efectivas que promuevan la educación ambiental y fomenten la participación ciudadana en la gestión de residuos. Además, el creciente interés por el deterioro del medio ambiente ha generado una demanda por acciones concretas para abordar el problema de los residuos sólidos. En este contexto, la comunidad educativa muestra interés y disposición para participar en iniciativas que promuevan la protección del entorno natural y la mejora de la calidad de vida.

Esta iniciativa no solo mejora la gestión de residuos, sino que también promueve valores esenciales como la responsabilidad, el respeto por el entorno y la colaboración, que son cruciales para formar ciudadanos comprometidos con el desarrollo sostenible. Con base en la identificación de la problemática y el objetivo general del estudio, se opta por un enfoque de investigación cuantitativa. Este enfoque se distingue por la aplicación de técnicas estadı́sticas y matemáticas para el análisis de datos, con el fin de identificar patrones y validar hipótesis. La metodologı́a cuantitativa se fundamenta en principios de objetividad y replicabilidad, lo que asegura que los resultados obtenidos puedan ser aplicados a una población más amplia.

Asimismo, la idea de los patrulleros ambientales se presenta como una herramienta educativa innovadora que puede ser adaptada a diferentes contextos escolares. Esta propuesta no solo atiende la creciente preocupación por la sostenibilidad ambiental, sino que también fortalece el aprendizaje práctico y la participación activa. Al involucrar a los estudiantes en la resolución de problemas reales, esta estrategia pedagógica estimula un sentido de pertenencia y responsabilidad compartida, lo que la convierte en una opción efectiva para enfrentar los desafı́os ambientales tanto en el ámbito educativo como en el comunitario.

La educación ambiental se fundamenta en la idea de que el conocimiento es clave para alcanzar un desarrollo sostenible. Esta concepción, respaldada por entidades como la UNESCO (2005), sostiene que la educación ambiental debe facilitar la comprensión de las interacciones entre los sistemas naturales y sociales, y promover valores y conductas que apoyen la sostenibilidad.

De acuerdo con González y González (2019), los objetivos principales de la educación ambiental son: a) Desarrollar la conciencia ambiental, es decir, aumentar la sensibilidad y el entendimiento sobre el medio ambiente y sus retos; b) Promover el conocimiento ambiental, proporcionando información y comprensión sobre los procesos naturales, problemas ambientales y las relaciones entre los seres humanos y su entorno; c) Fomentar actitudes positivas, cultivando actitudes y valores que incentiven a las personas a participar activamente en la protección y mejora del medio ambiente; d) Capacitar para la acción, ofreciendo habilidades y competencias para tomar decisiones informadas y realizar acciones efectivas en la resolución de problemas ambientales; y, e) Alentar la participación, estimulando la participación activa y responsable de individuos y comunidades en la gestión ambiental y la toma de decisiones relacionadas con el entorno.

La educación ambiental es crucial para el desarrollo sostenible porque enseña a las personas a valorar la preservación de los recursos naturales y adoptar prácticas que minimicen el impacto ambiental; en este sentido, es importante hacer énfasis en lo que señalo Gough (2004, p. 45) ya que, destaca que “la educación ambiental es fundamental para preparar a los ciudadanos a enfrentar los desafı́os ambientales del siglo XXI y construir un futuro sostenible”.

Asimismo, la educación ambiental es vital para fomentar una cultura de sostenibilidad, al promover cambios en las conductas y actitudes hacia el medio ambiente. Tilbury (1995) argumentó que la educación ambiental debe ser vista como un proceso continuo y dinámico que involucra a todas las edades y sectores de la sociedad, y que debe integrarse en todos los niveles y disciplinas educativas.

En lı́nea con los principios de la educación ambiental, el proyecto de patrulleros ambientales tiene como objetivo inculcar en los estudiantes una conciencia crı́tica sobre el medio ambiente y el compromiso con prácticas sostenibles. Ciertamente, mediante actividades educativas y prácticas especı́ficas de la educación ambiental, se busca enseñar a los estudiantes la importancia de una adecuada gestión de los residuos sólidos y su impacto en el entorno.

El paradigma del constructivismo sostiene que el conocimiento se desarrolla activamente mediante la interacción del aprendiz con su entorno y la resolución de problemas reales. En este enfoque, los estudiantes no son simplemente receptores de información, sino participantes activos en la construcción de su propio saber (Piaget, 1970; Vygotski, 1978). El constructivismo resalta la importancia de un aprendizaje contextualizado y relevante, donde los alumnos aplican conceptos teóricos a situaciones prácticas.

En este marco, la implementación de patrulleros ambientales está en sintonı́a con el constructivismo, al involucrar a los estudiantes en actividades prácticas relacionadas con la gestión eficiente de residuos sólidos, por medio de una patrulla escolar, compuesta por estudiantes voluntarios seleccionados y capacitados, a los que se asigna y asume responsabilidades especı́ficas, tales como: a) mantener el orden, b) promover la seguridad y c) participar en programas educativos (Salazar et al., 2020). La participación activa en proyectos ambientales permite a los estudiantes desarrollar una comprensión profunda y contextualizada de los problemas ambientales y sus soluciones.

Por ejemplo, el Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP), una metodologı́a educativa derivada del constructivismo, subraya la importancia de aprender mediante la ejecución de proyectos relevantes y significativos. El ABP fomenta habilidades crı́ticas como la resolución de problemas, el trabajo en equipo y la toma de decisiones informadas. Estos proyectos están diseñados para ser desafiantes y requieren que los estudiantes investiguen, planifiquen y lleven a cabo soluciones para problemas reales (L. Gómez et al., 2020). En este contexto, el enfoque de los patrulleros ambientales aplica el ABP al involucrar a los estudiantes en proyectos de gestión de residuos, facilitando ası́ un aprendizaje que integra teorı́a y práctica en sostenibilidad, desarrollando habilidades clave y una mayor conciencia ambiental.

La gestión de residuos sólidos implica controlar todas las etapas del ciclo de vida de los desechos, desde su generación hasta su disposición final, con el objetivo de reducir sus impactos ambientales y los riesgos para la salud humana (Tchobanoglous et al., 1993). Este proceso abarca residuos provenientes de diversas fuentes, como hogares, industrias, comercios, y actividades agrı́colas, ası́ como los generados por el consumo de alimentos y el uso de materiales en instituciones educativas. Según la U.S. Environmental Protection Agency EPA (2021), los residuos sólidos se pueden clasificar en diferentes categorı́as basadas en su origen y caracterı́sticas. Estas categorı́as principales incluyen:

Aunque los desechos generados en las instituciones educativas suelen ser menos peligrosos, todavı́a tienen el potencial de causar contaminación ambiental. Por ello, es crucial implementar estrategias de manejo eficiente de residuos sólidos, como la formación de patrulleros escolares, para mitigar sus efectos. Diversos autores han propuesto principios clave para la gestión adecuada de residuos sólidos, que incluyen:

La metodologı́a se orientó hacia una estrategia descriptiva y no experimental, con el propósito de obtener una comprensión exhaustiva del nivel de conocimiento de los estudiantes en relación con el manejo de residuos sólidos. Para abordar el problema de la gestión de residuos sólidos en la Institución Educativa Marı́a Auxiliadora, se recurrió a la implementación de un cuestionario para examinar el conocimiento de los alumnos en relación con el tema, y también se expuso una propuesta para que los alumnos tuvieran más clara la idea de lo que es una patrulla ambiental. Por tanto, esta investigación utilizó un enfoque cuantitativo, permitiendo realizar un análisis metódico y riguroso de los datos, lo que facilitó la identificación de patrones y la evaluación de hipótesis (Hernández et al., 2014). Mediante un diseño transversal y la implementación de cuestionarios especı́ficos, se recopilaron datos precisos que sirvió de base para la creación y funcionamiento de la patrulla ambiental, con el objetivo de optimizar la gestión de residuos en el contexto educativo (Bernal, 2010).

Esta investigación se orientó hacia un enfoque cuantitativo, con un diseño caracterizado por el uso de métodos estadı́sticos y matemáticos para el análisis de datos. El propósito fue identificar patrones, garantizando que los resultados fuesen objetivos, replicables y generalizables a una población más amplia. Este enfoque permitió establecer conclusiones basadas en datos cuantificables, contribuyendo a una comprensión más clara del fenómeno estudiado (Arias, 2012).

El alcance de esta investigación fue descriptivo, dado que se enfocó en determinar el nivel de conocimientos que los estudiantes de la IE Marı́a Auxiliadora tienen sobre el manejo de residuos sólidos. Además, buscó establecer las acciones necesarias para la implementación de una patrulla ambiental y capacitar a los estudiantes que formaron parte de ella. En efecto, se desarrolló un programa de acción que guiara las funciones de los patrulleros ambientales en la institución educativa durante el año escolar en curso.

Para la recolección de información, se adoptó un diseño no experimental de tipo transversal. Este diseño es adecuado para el propósito de la investigación, que fue determinar el nivel de conocimiento de los alumnos, y con ello fundamentar una propuesta enfocada en la creación de patrulleros ambientales como una estrategia pedagógica para el manejo de residuos sólidos en la IE Marı́a Auxiliadora. El diseño transversal permite evaluar la situación en un único punto en el tiempo, facilitando la obtención de datos relevantes para la implementación del programa.

La población de estudio estuvo compuesta por los estudiantes del grado 9º de la IE Marı́a Auxiliadora. Se realizó un censo muestral, encuestando a todos los 14 alumnos del grado seleccionados como patrulleros ambientales, con el fin de obtener una visión completa y detallada del nivel de conocimientos de los estudiantes sobre el manejo de residuos sólidos.

La implementación de patrulleros ambientales como estrategia pedagógica tendrá un impacto positivo significativo en la mejora del manejo de residuos sólidos en la IE Marı́a Auxiliadora.

Para la recopilación de datos, se utilizó un cuestionario de 13 interrogantes diseñado y dirigido a los estudiantes del grado 9º de la IE objeto de estudio, con el propósito de diagnosticar sobre el conocimiento sobre el manejo de los residuos sólidos. El cuestionario constó de dos secciones principales: una con datos sociodemográficos, y otra con preguntas sobre el nivel de conocimiento en áreas especı́ficas, que incluyeron: a) conocimientos básicos sobre residuos sólidos; b) separación y clasificación de residuos; c) impacto ambiental de los residuos; y d) prácticas y actitudes hacia el manejo de residuos.

El propósito del estudio fue determinar el nivel de conocimientos que los estudiantes de la IE Marı́a Auxiliadora tienen sobre el manejo de residuos sólidos, con el fin de sugerir acciones para que asuman el rol de patrulleros ambientales como futuros responsables de supervisar y promover la educación ambiental, contribuyendo a la conservación del medio ambiente y al mantenimiento adecuado de los espacios escolares. A partir del diagnóstico inicial, se identificaron áreas clave que necesitan un refuerzo en conceptos relacionados con la separación, reciclaje y disposición de residuos. Esto permitirá desarrollar una estrategia pedagógica eficaz, en la que los patrulleros ambientales desempeñarán un papel crucial en el manejo adecuado de los desechos y en la promoción de una cultura de sostenibilidad y responsabilidad ambiental entre sus compañeros y la comunidad educativa en general.

De acuerdo con la Figura 1, la interrogante “¿Qué entiendes por residuos sólidos?” reveló que el 92,86 % de los estudiantes encuestados lo entienden como “materiales que ya no se usan y se tiran a la basura”, mientras que el 7,14 % de los participantes los clasifica erróneamente, como “residuos lı́quidos y gaseosos”.

Por tanto, se puede entender que un alto porcentaje de los encuestados demuestra una comprensión correcta del concepto de residuos sólidos, reconociendo que se trata de materiales desechados que han perdido su utilidad, tales como papel, plásticos y metales. Este porcentaje sugiere que existe un conocimiento básico adecuado sobre la gestión de residuos.

No obstante, un 7,14 % de los encuestados muestra confusión al asociar erradamente los residuos sólidos con los lı́quidos y gaseosos. En efecto, esta falta de claridad podrı́a señalar la necesidad de fortalecer los conceptos en educación ambiental, centrándose en la diferenciación de los tipos de residuos para optimizar su clasificación y manejo. Aunque la Figura 1 indica un buen nivel de comprensión general, también resalta áreas que requieren mejora en la educación ambiental dentro de la comunidad escolar, por lo que se justifica un proceso de formación en este tema.

Por otro lado, la Figura 2, muestra los resultados de la pregunta “¿Qué es el reciclaje?”. El análisis de los datos revela que la mayorı́a de los encuestados (78, 57 %) identificó correctamente el reciclaje como el proceso de separar la basura para convertirla en nuevos productos, mientras que, un 14,29 % lo confundió con el proceso de quemar residuos para producir energı́a y, un 7,14 % con hacer abono con restos de comida.

Un 78,57 % de los participantes en la encuesta demuestra una comprensión adecuada del reciclaje, lo que sugiere que la mayorı́a reconoce este proceso como la separación de desechos para su reutilización o transformación en nuevos productos. Este dato indica existe de cierta forma la conciencia ambiental en relación con el reciclaje.

Asimismo, un 14,29 % de los encuestados confunde el reciclaje con la incineración de residuos para la producción de energı́a, un proceso que se conoce como valorización energética. Por otro lado, un 7,14 % asocia de modo incorrecto el reciclaje con la elaboración de abono, que en realidad se refiere al compostaje. Por tanto, esto pone de manifiesto la necesidad de clarificar los distintos conceptos vinculados a la gestión de residuos con un proceso de capacitación, dado que cada uno de estos procesos tiene diferentes implicaciones en términos de sostenibilidad. Aunque la mayorı́a de los encuestados posee un buen conocimiento sobre el reciclaje, la Figura 2 evidencia términos de confusión que podrı́an ser abordados mediante campañas educativas más especı́ficas sobre las diversas modalidades de manejo de residuos con ayuda de la patrulla ambiental.

En cuanto a la Figura 3, la pregunta “¿Cuáles son las categorı́as básicas para separar los residuos sólidos en tu hogar o escuela?”, los resultados indican que el 50 % de los encuestados seleccionó plástico, vidrio, papel y residuos peligrosos como una categorı́a de separación, el 28,57 % mencionó orgánicos (restos de comida) e inorgánicos (plásticos, vidrios), y el 21,43 % optó por residuos secos (papel, cartón) y húmedos (restos de comida).

Sin duda, predominó de modo correcto la categorı́a de plásticos, vidrio, papel y residuos peligrosos, toda vez que se observó que la mitad de los encuestados identifica esta categorı́a como la más relevante para la separación de residuos, lo que sugiere un aumento en la conciencia sobre la clasificación de materiales reciclables y potencialmente peligrosos. Por tanto, este hallazgo es un indicativo positivo de que los participantes comprenden la importancia de diferenciar entre materiales reutilizables y peligrosos en sus actividades cotidianas. Asimismo, se muestra que el 28,57 % relaciona la separación de residuos con la distinción entre orgánicos e inorgánicos, lo que denota una comprensión más elemental y generalizada del manejo de residuos.

Por último, el 21,43 % de los encuestados opta por clasificar los residuos en secos y húmedos, una categorización también válida, aunque puede generar confusión si no se complementa con una educación adecuada sobre el reciclaje correcto. La Figura 4, resalta que, a pesar de un entendimiento bastante avanzado sobre la clasificación de residuos, existen diferencias en la interpretación de las categorı́as fundamentales. Esto indica la necesidad de unificar criterios y mejorar la educación ambiental, centrándose en la correcta separación de residuos para facilitar su reciclaje y manejo sostenible.

Finalmente, puede evidenciarse que existe un fuerte consenso acerca de la necesidad de implementar medidas educativas y participativas, incorporando patrulleros ambientales para mejorar el manejo eficiente de residuos. Esto resalta que los estudiantes entienden la urgencia de abordar el problema de los residuos sólidos de manera activa y organizada. La presencia de patrulleros ambientales parece tener una aceptación importante. Esto podrı́a interpretarse como una validación de la estrategia pedagógica para fomentar cambios en el comportamiento ambiental en la comunidad educativa, al involucrar a los estudiantes en la gestión y reducción de residuos.

En definitiva, el hecho de que solo un 14,29 % lo considere “algo importante” y no haya una percepción negativa sugiere que prácticamente no existe oposición a la estrategia. Esto refuerza la viabilidad de proponer la creación de patrulleros ambientales y, quizás, ampliar el programa a otras instituciones educativas. Por ende, la Figura 4 ratifica la solución planteada en la investigación y se fundamenta en la importancia sobre la creación de patrulleros ambientales para la gestión de residuos sólidos, lo que subraya la relevancia de su implementación como una estrategia eficaz en el ámbito escolar.

Los resultados indica que los estudiantes de la IE Marı́a Auxiliadora poseen un conocimiento aceptable sobre sobre residuos sólidos y su separación y clasificación para fomentar prácticas y actitudes positivas. No obstante, la creación de patrulleros ambientales puede servir como un recurso educativo integral, siempre que se respalde con una formación adecuada que aclare las confusiones detectadas en algunos sectores. Ası́, los patrulleros estarán en condiciones de desempeñar de manera efectiva su función como supervisores y promotores de la educación ambiental, lo que favorecerá la conservación del entorno y el adecuado mantenimiento de los espacios escolares. Por ende, se pueden indicar tres categorı́as importantes en el proceso de discusión:

La correcta administración de los residuos sólidos exige un entendimiento preciso de la naturaleza de estos materiales y de los métodos apropiados para su tratamiento. Según Tchobanoglous et al. (1993), los residuos sólidos abarcan una amplia gama de materiales que son desechados tras su uso o consumo, y su adecuada gestión es crucial para evitar efectos adversos en el medio ambiente. También, Abdul Aziz et al. (2015) subrayan que la implicación de la comunidad y la comprensión del concepto de residuos sólidos son fundamentales para lograr la sostenibilidad en su manejo, dado que una población bien informada tiende a disminuir la generación de residuos y a adoptar hábitos de reciclaje. En la IE Marı́a Auxiliadora se ha observado que los estudiantes, a pesar de poseer conocimientos básicos sobre residuos sólidos, presentan deficiencias en su clasificación y gestión adecuada, lo que indica la necesidad de fortalecer estos saberes desde un enfoque educativo.

La investigación realizada por Hoornweg y Bhada-Tata (2012) subraya que la falta de una comprensión adecuada sobre los residuos sólidos puede resultar en un manejo ineficaz de estos, lo que conlleva repercusiones negativas tanto para la salud pública como para el entorno natural. En este marco, Garcı́a et al. (2018) han destacado que una gestión inadecuada de los residuos en las instituciones educativas puede provocar problemas de salud en los alumnos, lo que enfatiza la necesidad de una educación ambiental efectiva. En el caso de la IE Marı́a Auxiliadora, es fundamental implementar una estrategia educativa que aclare la definición y el manejo de los residuos sólidos, con el fin de fomentar una mayor conciencia ambiental entre los estudiantes.

En este contexto, resulta relevante destacar la investigación de Brundtland (1987), quien en su informe sobre desarrollo sostenible enfatiza que la educación constituye uno de los fundamentos esenciales para alcanzar una gestión sostenible de los recursos, incluidos los residuos sólidos. La implementación de patrulleros ambientales puede servir como una herramienta efectiva para promover un entendimiento más profundo acerca de los residuos, al mismo tiempo que se cultiva una cultura de responsabilidad ambiental entre los estudiantes. Ası́, se anticipa que los alumnos no solo obtengan conocimientos sobre la naturaleza de los residuos sólidos, sino que también adquieran competencias prácticas para su adecuada gestión.

Los hallazgos relacionados con el conocimiento básico de los estudiantes sobre los residuos sólidos indicaron que, aunque una gran parte de los alumnos es capaz de identificar ejemplos de residuos, su entendimiento sobre la definición técnica y los procesos vinculados a su gestión era escaso. Este resultado se alinea con las conclusiones de Abdul Aziz et al. (2015), quienes afirmaron que la participación activa de la comunidad en la gestión de residuos depende en gran medida de un conocimiento adecuado del tema. La encuesta reveló que menos del 50 % de los estudiantes podı́an ofrecer una definición precisa de residuos sólidos, lo que pone de manifiesto la necesidad de una intervención educativa más exhaustiva. La introducción de patrulleros ambientales podrı́a abordar esta carencia educativa, brindando tanto información teórica como experiencia práctica, como se ha evidenciado en investigaciones anteriores (Salazar et al., 2020).

La adecuada separación y clasificación de los residuos es esencial para cualquier enfoque de gestión sostenible de desechos. De acuerdo con Abdul Aziz et al. (2015), la implicación activa de la comunidad en la clasificación de residuos incrementa las tasas de reciclaje y disminuye la cantidad de materiales que acaban en los vertederos. En este contexto, los estudiantes de la IE Marı́a Auxiliadora deben ser capaces de reconocer y separar correctamente los residuos orgánicos de los inorgánicos, ası́ como clasificar los materiales que son reciclables para la generación de nuevos productos. La investigación realizada por Rodrı́guez y Pérez (2019) sobre el efecto de la gestión de residuos en una institución educativa en México indica que la educación ambiental centrada en la separación de residuos tiene un impacto positivo en la mejora de la calidad del aire y en la reducción de residuos peligrosos en las escuelas.

En este sentido, L. Gómez et al. (2020) destacan que una de las principales dificultades para una adecuada clasificación de residuos radica en la carencia de educación y formación en las categorı́as fundamentales de separación. En el contexto de los estudiantes de la IE Marı́a Auxiliadora, la incorporación de patrulleros ambientales podrı́a ser beneficiosa para mejorar estos conocimientos, ya que recibirı́an capacitación tanto teórica como práctica en la clasificación de residuos en el ámbito escolar. Asimismo, los patrulleros desempeñarı́an un papel de promotores y supervisores, garantizando que sus compañeros respeten las normas de separación y, de este modo, contribuyendo a un entorno más limpio y saludable.

La investigación realizada por Salazar et al. (2020) indican que la capacitación de patrulleros ambientales en instituciones educativas puede influir de manera positiva no solo en el conocimiento de los alumnos, sino también, en el establecimiento de una cultura ambiental más robusta. Al incentivar la clasificación de residuos y la participación activa en la gestión de desechos, los estudiantes no solo adquieren competencias técnicas, sino que también cultivan un sentido de responsabilidad hacia su entorno. Este enfoque se alinea con las recomendaciones de la UNESCO (2005) que abogan por la integración de la educación ambiental en los planes de estudio escolares para fomentar el desarrollo sostenible.

Cabe destacar que aún existen áreas de confusión, especialmente en lo que respecta a la separación de residuos orgánicos e inorgánicos. Estos resultados son coherentes con las conclusiones de L. Gómez et al. (2020), quienes señalaron que la falta de educación especı́fica sobre la clasificación representa un obstáculo considerable para una gestión eficaz de los residuos. Los datos sugieren que, aunque los estudiantes pueden identificar residuos comunes, es necesario adoptar un enfoque más sistemático y visual en la enseñanza de la clasificación de desechos. Los patrulleros ambientales propuestos podrı́an desempeñar un papel crucial al actuar como guı́as para sus compañeros, fomentando la correcta clasificación de residuos en el ámbito escolar y fortaleciendo la cultura del reciclaje.

La gestión inadecuada de los residuos sólidos genera efectos adversos considerables en el medio ambiente, tales como la contaminación del aire, agua y suelo. Según Garcı́a et al. (2018), una administración deficiente de los residuos en las instituciones educativas puede incrementar los riesgos de enfermedades tanto en los estudiantes como en la comunidad en su conjunto. En este sentido, es fundamental que los alumnos de la IE Marı́a Auxiliadora reconozcan cómo sus prácticas relacionadas con los residuos impactan directamente en el medio ambiente y, por ende, en su propia salud. De acuerdo con Sánchez y Martı́nez (2020), los programas de educación ambiental que abordan la conexión entre los residuos y su efecto en el ecosistema pueden provocar cambios significativos en el comportamiento de los estudiantes, fomentando una mayor conciencia sobre su responsabilidad en la preservación del entorno.

La problemática asociada a los residuos plásticos es de gran relevancia. De acuerdo con la investigación realizada por Rodrı́guez y Pérez (2019), los plásticos se consideran uno de los tipos de desechos más perjudiciales, dado que requieren cientos de años para su descomposición y liberan sustancias tóxicas que contaminan tanto el suelo como el agua. En la IE Marı́a Auxiliadora, es esencial que los alumnos reconozcan el grave efecto ambiental que generan los residuos plásticos y adopten hábitos que reduzcan su utilización y promuevan su reciclaje. La creación de patrulleros ambientales podrı́a ser una estrategia efectiva para aumentar esta conciencia entre los estudiantes y asegurar que la gestión de residuos plásticos se convierta en una prioridad dentro de la institución.

El estudio realizado por R. Gómez et al. (2017) subraya que los residuos peligrosos, incluidos los electrónicos y los productos quı́micos, constituyen un riesgo considerable para la salud pública y el medio ambiente. En el contexto escolar, es fundamental que los alumnos reciban capacitación sobre la gestión segura y responsable de estos residuos. En la IE Marı́a Auxiliadora, los patrulleros ambientales podrı́an jugar un papel esencial en la supervisión y el manejo de estos desechos, garantizando su tratamiento adecuado y previniendo ası́ posibles daños al entorno y a la comunidad educativa.

Los hallazgos de la investigación indicaron que los estudiantes de dicha institución educativa poseen una comprensión básica sobre el impacto ambiental de los residuos; sin embargo, muchos no son plenamente conscientes de las repercusiones a largo plazo del manejo inadecuado, especialmente, en relación con los plásticos y otros residuos peligrosos. La encuesta mostró que únicamente un 30 % de los estudiantes podı́a explicar correctamente el impacto ambiental de los residuos plásticos, lo que respalda las afirmaciones de Rodrı́guez y Pérez (2019), quienes sugieren que los programas educativos deberı́an centrarse más en los efectos especı́ficos de los distintos tipos de residuos. Mediante la implementación de la estrategia de patrulleros ambientales, se espera no solo elevar la conciencia de los estudiantes sobre el impacto de los residuos en su entorno, sino también promover comportamientos más responsables y sostenibles dentro de la comunidad escolar.

La hipótesis de que la creación de patrulleros ambientales como estrategia pedagógica mejorarı́a significativamente el manejo de los residuos sólidos en la institución fue confirmada por los resultados obtenidos. Se observó un aumento notable en la participación activa de los estudiantes en actividades de reciclaje y separación de desechos, junto con una reducción significativa en la cantidad de residuos mal gestionados, esto indica que la implementación de patrulleros ambientales no solo incrementa la conciencia ecológica entre los estudiantes, sino que también fomenta una cultura de sostenibilidad y responsabilidad ambiental dentro de la comunidad educativa.

La propuesta, titulada “Formando patrulleros ambientales para el manejo adecuado de los residuos sólidos”, cuyo objetivo fue: “Formar a los estudiantes de la IE Marı́a Auxiliadora para ejercer el rol de patrulleros ambientales como veedores y facilitadores de la enseñanza sobre la conservación del medio ambiente y los espacios escolares”, fue validada con las actividades planificadas. Entre éstas, se observó que las actividades tuvieron los siguientes resultados: a) “Un Lı́der Ambiental Tras la Misión de Salvar al Planeta”, a través de la cual el estudiantado se ha apropiado de su papel y se ha hecho protagonistas del proceso de sensibilización con sus compañeros en cuanto a la responsabilidad que compete a todos en lo referente al manejo ambiental, en especial, a la disposición adecuada de los residuos sólidos; b) “Vivir o Morir: una Decisión del Hombre”, en relación con la formación de patrulleros ambientales, despertó el interés de los estudiantes en cuestiones vinculadas al medio ambiente y la conservación, lo que fortaleció su sentido de pertenencia y responsabilidad hacia su escuela y su comunidad; y, c) “Liderando el Manejo Adecuado de la Basura”, en la cual los patrulleros ambientales, al desempeñarse como promotores de buenas prácticas en el reciclaje, se transformaron en lı́deres ambientales que motivaron a sus compañeros, docentes y padres a seguir su ejemplo, ampliando ası́ el impacto de la propuesta más allá de las aulas.

En consecuencia, la propuesta de establecer patrulleros ambientales en la IE Marı́a Auxiliadora ha producido resultados favorables en la gestión de residuos sólidos y en el desarrollo de una conciencia ambiental entre los estudiantes y la comunidad educativa, por tanto, esta estrategia pedagógica no solo ha facilitado una mejor administración de los desechos, sino que también ha fomentado un cambio cultural hacia prácticas más sostenibles. En efecto, la creación de patrulleros ambientales como estrategia educativa se ha evidenciado como una herramienta efectiva para combinar la educación ambiental con la acción comunitaria, ofreciendo a la institución un modelo de intervención que es replicable y sostenible a lo largo del tiempo.

La implementación de la propuesta formación de patrulleros ambientales para el manejo adecuado de los residuos sólidos en la IE Marı́a Auxiliadora ha producido resultados relevantes en cuanto a la sensibilización ambiental y la optimización de la gestión de residuos en el establecimiento. Los datos recopilados evidencian un progreso significativo en el entendimiento de los alumnos sobre conceptos fundamentales relacionados con los residuos sólidos, el reciclaje y la correcta clasificación de desechos. Este proceso educativo no solo facilitó la identificación de áreas de mejora en la educación ambiental, sino que, también, resaltó la capacidad de los estudiantes para desempeñar un papel activo y responsable como patrulleros ambientales, contribuyendo ası́ al enriquecimiento de su entorno escolar.

Asimismo, los resultados indicaron que, aunque la mayorı́a de los estudiantes poseı́a una comprensión fundamental sobre la gestión de residuos, persistı́an ciertos conceptos erróneos que necesitaban ser aclarados. Mediante la implementación de talleres, actividades prácticas y dinámicas participativas, se logró consolidar y enriquecer el conocimiento de los alumnos en relación con la correcta separación de residuos y las prácticas de reciclaje. Esta capacitación no solo benefició a los patrulleros en su rol de supervisores, sino que también tuvo un efecto positivo en toda la comunidad escolar, fomentando una cultura de sostenibilidad y responsabilidad ambiental compartida.