¡Yo me siento orgullosa de mi color! ¡Yo soy afrodescendiente! Mujer y tradición en el Pueblo de Choroní

Luego de transcurridos más de 20 años y envuelta en mucha nostalgia, vuelvo a un lugar que desde hace mucho anhelaba andar, para que bañara mis ansias y mis deseos en un gran impulso de reconexión con lo etéreo de mi juventud y el despliegue de amor e inocencia que en esa zona costera refleje en aquellos años. Vuelvo a recorrer la inmensa bruma verde que rodea el angosto camino serpenteante que me llevará a respirar el soplo de las olas, a sentir el celaje de los ríos, a saborear el relámpago de los cocoteros y a peregrinar un sendero de brisas que caracterizan al inmarcesible pueblo de Choroní.

Este recorrido lo hago en un gran autobús de colores, como los matices de sus casas coloniales y la brillantez de los tonos del atardecer en Playa Grande o los colores de los vestidos de las mujeres que bailan junto al San Juan, mientras yo las contemplo desde el malecón. Sentada allí, este pueblo me regala un radiante tapiz, con un horizonte azul y cristalino que me recuerda la canción de Alí Primera: “Velero, será siempre el hombre y el mar es la vida intensa y el hombre, navegando en ella naufraga y se pierde si no tiene impulso”.

Según la historia, a Choroní se le conocía como “un valle enamorado del sol”, pues la parroquia tiene una superficie aproximada de 133 km², la mayor anchura de su valle alcanza 12 km y tiene 13,4 km de costas de los 45 km que posee todo el estado Aragua. Por tanto, forma parte del hilo de costas del estado Aragua, ubicado en un estrecho valle de la cordillera, circundada por el curso del río Choroní que nace en la alta serranía del Sur y con la presencia de los elementos naturales del Parque Nacional Henri Pittier, abrigada en una zona de montaña nublada subtropical, con una temperatura de 25,8 °C, que alberga una gran variedad de especies y vegetación exótica. Majestuosamente, la describe el escritor Escalona- Escalona (1957)²:

La palabra Choroní es de raíz indígena en relación a la población originaria que ocupaba estas tierras, quienes se dedicaban a labrar la tierra a través de conucos que producían maíz, yuca y platanales, y de los árboles silvestres recogían los cacaos. Sin embargo, esta población fue diezmada a partir del despojo de sus tierras durante el proceso de colonización y de esclavización, a través de la instalación de haciendas, principalmente de cacao, que se mantuvieron en la zona durante muchos años. De hecho, para 1644, el paisaje de este pueblo fue transformado a una gran hacienda que albergaba aproximadamente 24.000 árboles de cacao, siendo más intensa la explotación a finales del siglo XVIII, donde se comercializaba el cacao principalmente con los holandeses de manera ilegal.

Choroní es un territorio de afrodescedientes, donde crecían los cacaotales, bajo el manto del dolor y la sangre de nuestras ancestras y ancestros africanos esclavizados, que junto al sonido del tambor y los cantos de sirenas cuentan su historia. Hoy les traigo una historia narrada desde los saberes, sabores, sonidos, sentires, aromas y colores en la voz de Iris Romero, una hermosa mujer afrovenezolana, nacida en Chuspa y que hoy adorna con una alegría inmensa y nos envuelve afablemente con su arrebol festivo de sonrisas, ternura y belleza en el pueblo de Choroní.

Iris nos regala parte de su historia y nos invita a conocerla desde los diferentes lugares que han tejido su vida, con los recuerdos vivos de su infancia en los pueblos de La Guaira, acariciada con las enseñanzas de su madre y de su abuela, quienes recrearon sus días con cuentos, cantos, rezos y saberes mientras se bañaban en el río y trabajaban la tierra. Nos relata de como aprendió su oficio de dulcera a través de las enseñanzas recibidas por su abuela desde la tradición oral, hilo que teje olores y sabores que permanecen en su memoria y la acompañan en los relatos que entrega a sus hijas, nietas y nieto para su permanencia en los fogones, patios, zaguanes y cocinas afrovenezolanas.

Dionys Rivas Armas: Deseamos conocerla, que nos diga su nombre, donde nació, nos hable sobre su madre y parte de su vida.

Iris Romero: Mi nombre es Iris Romero, nací en la fundación de Chuspa exactamente, nací yo, Estado Vargas, ahorita es municipio Vargas, que ya lo cambiaron a Estado La Guaira. Claro yo no soy de aquí, pero tengo unos años aquí, yo soy de otro pueblo, de Chuspa, de allá de la costa de La Guaira, pero bueno aquí estoy (…) Si, aja, allí nací yo. Eh, después de eso, en mucho tiempo, pues, mis hijas si nacieron en un pueblito llamado La Sabana, porque ya estamos con un poco de adelanto y de ahí nos pasábamos al Hospital de La Sabana, cuando uno estaba y allí nacían los niños, pero yo nací en Chuspa.

Dionys Rivas Armas: ¿Cuántos hijos tienes? Iris Romero: Yo tengo 5 hijos. Eh, cuatro niñas y un niño, un niño que ya es un hombre y está fuera de aquí…

Dionys Rivas Armas: Cuénteme ¿Cómo fue su infancia?

Iris Romero: Ahhh, mi infancia fue divina, bueno para mí fue maravillosa, porque claro mi mamá trabajaba, al principio, tu sabes que lo que se trabajaba era el campo, ir al campo, cosechaban. Mi mamá era una mujer muy fuerte, mi mamá era una mujer, bueno, para mí maravillosa, muy fuerte, iba al conuco, nos íbamos al río a lavar, ella iba y yo me iba con ella todo el día, yo pasaba todo el día bañándome en el río, mientras ella lavaba.

Dionys Rivas Armas: ¿Qué les enseñaba su madre, que les contaba?

Iris Romero: Ella nos relataba muchos cuentos de aquella época, sí. Aprendí con ella y con mi hermana mayor hacer los dulces, que sé hacer, que ahorita yo lo enseño en mi casa, pero claro, tengo el nieto, el mayor, que es el que más le gusta, como preparo las conservas de coco, el majarete, los besitos de coco, uno que le llamamos nosotros mestiza, que es hecho con cambur titiaro, que aquí le llaman titiaro y nosotros le llamamos finito en nuestro pueblo, hecho con cambur titiaro o finito, como les quieras llamar y coco y harina pan, envuelto en hoja de plátano, eso es algo llamado mestizo para nosotros y así. Hago también la panela, que es hecha de yuca rallada y la leche de coco, envuelto también en la hoja de plátano, todo eso lo aprendí con mi madre y mis hermanas. Mi madre me lo dio a mí y yo se los estoy dando a mis hijas y nietas, pero lo está agarrando, es mi nieto, pues, que es el que más le gusta, es un hombre ya (…)

Dionys Rivas Armas: ¿Y qué cuentos les narraba su madre de esa época?

Iris Romero: Mi mamá nos contaba muchos cuentos, al menos, ella no contaba cuentos así, esos cuenticos de camino, ella contaba historias verdaderas, porque cuando ella se sentaba conmigo, ella me contaba a mí, era de cuando Gómez, por su mamá lo aprendía, cuando me contaba de cuando Pérez Jiménez, de todas esas cosas que ella hablaba, por eso yo, a veces me siento, aunque yo no viví eso, y puedo decir, es porque ella me transmitió eso a mí. Mi abuela que se llamaba Juana Cristina Romero, crió a un muchacho, llamado Alfredo, que fue Presidente del Nacional, en aquellos tiempos que existía la Seguridad Nacional. Aja, entonces, eso me lo contaba ella a mí, porque mi abuela se iba desde Chuspa, mi pueblo, caminando hacia La Guaira, porque antes no había camino, ella hacía su bastimento, como lo llamaban ellos, entonces, se iba caminando con sus dos muchachitas, que eran las tías mías.

Dionys Rivas Armas: ¿Cuántas hermanas eran ustedes?

Iris Romero: Nosotros, somos doce hermanas, de mi mamá, pero mi abuela tenía dos hijas nada más, se iba con ellas caminando hacia La Guaira, llevaba sus cosas, eran dos, tres días de camino y ella no tenía miedo a eso y ella pasaba a Caracas a ver ese hijo llamado Alfredo, que fue Presidente del Nacional y por eso mi abuela, ella me contaba. Mi abuela inclusive conoció a José Gregorio Hernández, porque la familia a la que ella le amamantó al hijo, el papá era amigo y compañero de trabajo de José Gregorio Hernández. De los Conde Flores era el apellido de ellos.

Dionys Rivas Armas: Entonces, ¿su abuela fue una nodriza?

Iris Romero: Sí señor. Mi abuela…

Dionys Rivas Armas: ¿Su abuela vivía en esa casa, con él?

Iris Romero: Ella si, después ella se venía y entonces se volvía loca por regresar a Caracas a llevarle el dulce de los cascos de lechosa, de guayaba, los cascos de guayaba que se los hacía a Alfredo, ella hacía un dulce muy bueno, que ese yo no lo pude hacer nunca, que era la delicada de guayaba. La delicada de guayaba es cuando tu cocinas el casco, como para después hacer la jalea, tu sabes que tú cocinas primero la guayaba y después lo pasas por un colador y sale la remeta, que es la que tú le echas azúcar y lo mueves para hacer la jalea de guayaba, ella ese agua que quedaba, ella lavaba bien su guayaba, ella la hacía en una delicada, que hoy en día la gente hace gelatina o la gelatina que compras y ella le quedaba esa delicada como una gelatina y eso nunca lo pude hacer, no lo pude hacer, nunca me salió bien, pero mi abuela lo hacía.

Dionys Rivas Armas: ¿Y usted conoció a su abuela?

Iris Romero: ¡Claaaarooooo!

Dionys Rivas Armas: ¿Qué le contaba su abuela?

Iris Romero: No, mi abuela no era mucho de hablar, cuando yo era más niña, con mi hermano sí, mi hermano dormía con ella, iba y la cuidaba, le decía a mi mamá, mi abuela si se quita trapos para dormir, porque antes tu sabes que usaban uno y otro, y fondo sobre fondo y no sé qué y todo eso y bueno el vivía todo eso.

Dionys Rivas Armas: ¿En qué trabajaba o a que se dedicaba su abuela?

Iris Romero: A mi abuela le gustaba mucho rezar, ella era rezandera. Leía mucho, porque antes en la época de mi abuela no todas las señoras sabían leer, las que leían eran las que tenían, las adineradas y entonces ella sí sabía leer. Y resulta ser que su lectura eran las cartas de las gentes, que iba a mandar cartas, que como no sabían escribir y leer, ella era quien hacía eso, les hacía las cartas para mandarlas. Cuando iban al cine, el cine se llamaba, era cine silente, le decían antes y entonces ese cine, ella iba y cuando decían va Juana para el cine, todo el mundo, -¡ay, yo voy hoy, porque va Juana! y Juana va a leer lo que dice-, lo que ponen abajo, la letra y nosotros vamos a saber qué es lo que dice la película. Inclusive, los cancioneros que salían antes, que ya no salen, los que llamaban cancioneros. En la época de mi mamá, de jovencita le decían cuplé, me contaba mi mamá y la hermana de ella. A mi tía Enriqueta le gustaba cantar mucho, entonces ella se emocionaba cuando iba alguien a La Guaira y ella le pedía que le trajeran un cuplé, porque las canciones salían escritas y entonces cantaba maravillosamente.

Dionys Rivas Armas: ¿Qué canción recuerda?

Iris Romero: Ella me cantaba una que decía, no de mi abuela, mi mamá cantaba una que decía así: “Que alegría mi barito canta, cantando así, diciendo así, por el caminooo” esa, y también me cantaba una que nunca la he oído más, que dice: “Una la paloma para mi tranquila como sonido a la merced del cielo y un cazador mirándola con suerte y eso le duele poniéndola en el pecho”, esa me la cantaba mi mamá, esas canciones así (y ríe alegremente)…

Iris Romero, nos sigue cautivando con sus relatos y experiencias personales de herencia familiar, donde nos permite explorar el saber de la sanación corporal- espiritual con el uso de las plantas y las hierbas. Nos cuenta de cómo su abuela, curandera y matrona del pueblo de Chuspa, le enseñó a preparar bebedizos, guarapos, infusiones o pociones, que se acompañan de rezos, oraciones y rituales, para la curación, para aliviar dolores y malestares. Estos saberes han sido transmitidos oralmente a sus nietas, como ellas los recibió de su abuela, para seguir dando voz a sus ancestras y seguir escuchando el resonar de su tierra madre.

Es importante destacar, que muchos de estos encuentros sanadores en las comunidades afrovenezolanas se realizan en vínculo con la naturaleza; en los ríos, en el mar y en la montaña con el permiso de los antepasados. Al respecto, el investigador afrovenezolano Jorge Guerrero Veloz (2005)⁵
nos aporta:

Dionys Rivas Armas: ¿Todos esos elementos que le heredó su mamá, de donde cree usted que viene?

Iris Romero: De su casa, de su descendencia, de sus costumbres.

Dionys Rivas Armas: ¿Cómo se siente Usted con todas esas enseñanzas y saberes?

Iris Romero: Yo muy contenta, de mi abuela, me encantaba, no estuve mucho con ella, porque yo estaba niña todavía, pero si la recuerdo mucho, mucho y de mi mamá, bueno pues, para mí era una mujer maravillosa, muy buena, muy buena, en aquel pueblo todo el mundo le decía MAMA, porque así era como nosotros le llamábamos, MAMA, nosotros le decíamos MAMA, MAMA y ella era una persona tan maravillosa que todo el mundo allá, las señoras en su vida, MAMA, MAMA, los niños que iban naciendo, MAMA, MAMA.

Dionys Rivas Armas: ¿Era como una matrona para el pueblo?

Iris Romero: Exacto, era muy querida.

Dionys Rivas Armas: ¿Recuerda, alguna actividad qué trabajara su mamá con las plantas, con la medicina? ¿Su abuela era curandera?

Iris Romero: Bueno, ella toda su vida. Sí, mi abuela trabajaba todo eso, pues, mi mamá siempre tomó la hoja de guanábana para la tensión, que todavía lo hago, lo aprendí de ella y ella tomaba mucho monte para los riñones y eso en verdad le hacía muy bien, mi mamá murió de 75 años, y eso porque pasaron cosas en mi casa, donde ella le daba ataque al corazón, sino hubiese vivido muchos años más.

Dionys Rivas Armas: ¿Y eso como se le enseñó usted a sus hijas?

Iris Romero: ¿Qué las tradiciones de las matas? Ah, bueno pregúntale a esta que sabe más que yo de matas, esta niña, pues, esa conoce mucho de matas, mucho más que yo… (señala a su nieta que está a su lado).

Dionys Rivas Armas: Le preguntó a su nieta. Cuéntame ¿qué has aprendido de tu abuela?

Nieta: Que la abuela usa mucho las plantas para la tensión y muchas enfermedades.

La familia se convierte en el espacio valorado, privilegiado y cercano para el resguardo de las tradiciones, lugar que fue rescatado en los cumbes, palenques, quilombos y rochelas, para que hoy fluyan historias, vivencias, cuentos y testimonios sostenidos en un ejercicio de supervivencia y dignidad que permite darle reconocimiento a las generaciones pasadas y su labor creadora desde un estímulo pedagógico y sensible que propicia la conservación y transmisión de saberes y valores, lo cual queda visibilizado en los relatos de Iris Romero, quien ha expresado la herencia familiar de ser Sanjuaneras y de participar en sus festividades de diversas formas y espiritualidades gestadas en el seno familiar y comunitario, incentivando la participación de sus hijas, hijos, nietas y nietos en el aprendizaje del toque de cumacos, el arreglo del santo, el canto de sirenas y el baile en las cofradías como mariposas.

De esta manera, la familia es el principal lugar de reunión y celebración para la sobrevivencia y socialización que atesora las tradiciones y costumbres que abrigan las voces sabias de las madres y abuelas, portadoras de la vida que afectivamente extienden al espacio comunitario para su prolongación en la cercanía cotidiana y en el sentimiento de arraigo local para la cohesión social que propicia el accionar de las dinámicas socio-culturales aprendidas y heredadas para crear el impostergable nexo entre el pasado, presente y el futuro.

Este acercamiento espiritual y hacer tradicional, le permite hoy a Iris Romero, autorreconocerse como una mujer afrovenezolana, reafirmando: “¡Yo me siento orgullosa de mi color! ¡Yo soy afrodescendiente!”. Este proceso de autorreconocimiento étnico resignifica la historia de una comunidad afrodiásporica que recrea formas de construcción identitaria cultural, étnica y política, lo cual permite mantener un puente permanente de diálogo entre África y América, para sanar el dolor, el sufrimiento y la sangre que objetivo a seres humanos y al mismo tiempo sembró resistencia y dignidad en sus descendientes que fueron creando un universo social y cultural solidario, común, creativo y festivo en territorio americano y caribeño.

Dionys Rivas Armas: ¿Cuál cree usted que es el rol de la mujer en lo que es las tradiciones, en la cultura, en transmitir esos elementos culturales?

Iris Romero: Transmitirlos precisamente en la familia, enseñar, eso, y si hablamos de afrodescendiente, transmitir y enseñarles a sus hijos, yo me siento orgullosa de mi color.

Dionys Rivas Armas: Exacto ¿Cómo se siente usted? ¿Cómo se siente desde su corporalidad, sus costumbres, como se identifica? Que yo le pregunte ¿Quién es usted?

Iris Romero: Yo me siento… yo soy una persona feliz de mi color, contenta con todo lo que soy, yo porque trabajo con los guardias y vienen los ojitos verdes, blanquitos, lo que sea y ellos a veces están, y yo les digo, no mi vida, te equivocas, yo cuando me siento que me estoy aclarando, me pongo al sol, porque yo adoro este color. Y yo hable con un Doctor llamado Hernán Sosa, que es una eminencia y su mujer me cuenta, no Iris el color que existía era este y después la gente se fue yendo a ciertos sitios donde hacía frío ¿No sé si eso es verdad o es mentira? pero es una eminencia como médico y se tuvo que ir aclarando, debido al clima y los ojos también. Cuando, antier yo encontré una que decía, no mi cuñado era morenito, pero era bonito, y yo le digo ¿y? ¿Qué tiene que ver eso? ¿Que es lo que te pasa con los negros? le dije yo, eso es primero, lo que se quiere, reconocerse.

Dionys Rivas Armas: ¿Usted ha escuchado el término afrodescendiente?

Iris Romero: Si, claro, porque Nirva es de mi pueblo y Nirva se crió conmigo, claro, por supuesto.

Dionys Rivas Armas: ¿Qué le comentaba Nirva Camacho?

Iris Romero: De eso no hablábamos mucho, porque ella después se vino a la ciudad, a La Guaira y yo me quede en mi pueblo. Después cosas que pasaron, yo me vine para acá y nosotros dejamos de vernos, pero he sabido mucho de ella y de la afrodescendencia y de todas estas cosas y que pertenecemos a la misma familia. Porque las Camachos son de raza negra también.

Dionys Rivas Armas: ¿Usted se siente afrodescendiente o negra?

Iris Romero: Por supuesto, yo soy afrodescendiente (y se ríe gozosamente).

Dionys Rivas Armas: Cuénteme ¿Usted participa en las festividades de San Juan Bautista?

Iris Romero: Mira, si estoy aquí es por eso, mija, yo soy parte de la Iglesia, ya yo vengo de cantar en el coro de la misa de San Juan, porque pertenezco a eso y ahora me quedo aquí, casi todo el día. El tambor lo sé bailar, porque yo si sé bailar, lo único es que como ya me cansa, ellas si son unas artistas bailando tambor (se refiere a su hija y nietas).

Dionys Rivas Armas: ¿Cuándo llegó a Choroní?

Iris Romero: Yo llegue a Choroní, hace 23 años.

Dionys Rivas Armas: ¿Y desde ese momento se celebraba aquí el San Juan?

Iris Romero: Mucho antes mija, San Juan se celebraba en casi toda Venezuela. Umm, porque en mi pueblo lo han celebrado toda una vida.

Dionys Rivas Armas: ¿Cómo se celebra? ¿Cuál es la diferencia?

Iris Romero: ¿Entre Choroní y mi pueblo?… Ah, no porque es que Vargas, el San Juan lo meten dentro de la iglesia, el día 24 meten el tambor allí y el San Juan dentro de la iglesia y cuando hacen la misa, ellos salen desde la iglesia tocando ese tambor con San Juan y lo pasean todo el tiempo, en toda la calle, tiran caramelo, chosgui, todo esto. Aquí San Juan es más religioso, esa parte, el San Juan de la iglesia es religioso, el que está en la calle, es de la calle.

Dionys Rivas Armas: ¿Cuántos hay en la calle?

Iris Romero: En la calle hay, uno, dos, tres, que yo sepa de verdad, seriamente cuatro.

Dionys Rivas Armas: ¿Cuatro cofradías?

Iris Romero: Si, las serias, pueden haber cualquier otra que se esté colando por ahí, que traen un San Juan, pero no, y el de la iglesia es para la procesión y su misa, nada más.

Dionys Rivas Armas: ¿Y la mujer participa en la celebración del San Juan? ¿Qué hace?

Iris Romero: Por supuesto, claro, bailarlo, es sanguearlo, cantar. Osneida es una de las mujeres que le canta a San Juan.

Dionys Rivas Armas: ¿Hacen los cantos de sirena?

Iris Romero: Exacto, aquí cuando entra el mes de junio se viene y se les cantan las sirenas a las 12 de la noche, pues, es la entrada de mes.

Dionys Rivas Armas: ¿Conoce alguna canción? ¿Alguna sirena?

Iris Romero: Ríe. Yo sé, le canta, esta: “Mira las horas que son y no aparece San Juan”, le cantan esa canción. Y allí uno puede inventarse, el verso que quiera improvisar, pues.

Dionys Rivas Armas: Cuéntenos un poco de la celebración del San Juan acá en Choroní. Anoche a las 12 vimos que al inicio de la cofradía de los pescadores, sale una mujer muy colorida, con mucho ornamento de colores y salieron atrás las niñas como mariposas.

Iris Romero: Ahhhh, pero eso es algo nuevo, no, porque aquí el 23 de Junio se descubrió, que se hacía era un desembarque en Ocumare, se iban los tambores de aquí, los de Chuao, los de Cuyagua, de todos esos pueblos a desembarcar en Ocumare, y yo recuerdo, que yo era una que me quedaba, pero haciendo un grannnn sancocho en la casa de diablo, que es la casa donde sé que nació el San Juan prácticamente, bueno aunque San Juan nació en la casa de la suegra de Miriairys (su hija), que era San Polo. No, el de San Juan. El primero que existió, eso nació con un tal San Polo, en la casa del esposo de Miriairys, que eran los que celebraban el San Polo, pero después pasaron a San Juan y ahí en esa casa de diablo, es donde, es la primera cofradía (…) Ya vienen saliendo ahorita. Ahorita van a salir...

Dionys Rivas Armas: ¿Dónde y cómo celebra usted el San Juan?

Iris Romero: Yo siempre he estado dentro de la iglesia, pero sobre todo ahí, con ellos, cuando ellos se iban al desembarque, yo los esperaba, porque a ellos les encantaba que yo estuviera allí. Y yo los esperaba con un gran sancocho, que yo hacía pá todo el mundo.

Dionys Rivas Armas: ¿Usted es Sanjuanera?

Iris Romero: Bueno, dentro de lo que cabe, si soy Sanjuanera, me encanta. Sí, claro y a quien no le gustan los tambores. A ti te gustan ¿verdad? Aunque tú no lo bailes, tú te mueves sola, cuando estas allí (ríe).

Dionys Rivas Armas: ¿Qué otra fiesta se celebra, aquí además del San Juan?

Iris Romero: No, aquí es Santa Clara. Ahí si yo he estado de lleno, he estado yo de lleno allí.

Dionys Rivas Armas: ¿De dónde viene Santa Clara? ¿Quién la trajo?

Iris Romero: Santa Clara, no es de aquí. Tu, sabes, que ella es de otro pueblo. Ella, supuestamente la historia, lo que cuentan, es que venía ella y el de Ocumare, San Sebastián, eran los que venían, entonces, son cuentos, a lo mejor son cuentos de camino, son realidades, no sé. Entonces, que si San Sebastián era para acá, Santa Clara era para allá. Y, entonces hubo un cambio, cuando abrieron aquí, ay, es Santa Clara y allá, ay, es San Sebastián, bueno y así se quedó. Fueron traídas de fuera del país, tu sabes, era donde verdaderamente fabricaban eso. La mayoría de ellos si son de España, porque Hernán tiene a los santos y son de España.

Dionys Rivas Armas: Un mensaje final… De lo Afro y de ¿Cómo se siente?

Iris Romero: De lo afrodescendiente, bueno, miren que conservemos y que nos sintamos orgullosos de nuestra raza, como esa no hay otra… (ríe placenteramente).

Indudablemente, Iris Romero es la representación de la mujer afrovenezolana, aferrada a sus creencias y apego a su territorio desde los conocimientos tradicionales heredados de su abuela rezandera, curandera y su mamá cantora- matrona de Chuspa, que ha transmitido oralmente a sus hijas y nietas para dar continuidad a muchas tradiciones culturales afro desde los diversos procesos de recreación y apropiación, pero el sentido colectivo permanece en la crianza, en la devoción y agradecimiento a San Juan Bautista a través del toque de tambor, los bailes y los cantos de sirenas. Además, ha preservado este legado cultural a través de los saberes y sabores expresados en la dulcería afro, el uso de plantas medicinales y la conexión con los elementos de la naturaleza que le permiten sentirse orgullosa de sus raíces étnicas, ser Sanjuanera y autorreconocerse como afrodescendiente.

Iris Romero, mujer afrovenezolana de 66 años, nacida en la costa este de La Guaira, en el pueblo pesquero de Chuspa (Parroquia Caruao). Actualmente vive con sus hijas y nietas en el pueblo de Choroní (estado Aragua). Es cantora, dulcera, cocinera y sabedora del cuidado y uso de las plantas para la sanación corporal-espiritual. Como ferviente Sanjuanera participa en la organización de las fiestas de San Juan en la iglesia del pueblo de Puerto Colombia. Es reconocida por las calles de Choroní y Puerto Colombia, que recorre día a día con su pañoleta colorida y su excelsa alegría.