La protección animal en Mérida, entre la autogestión popular y la acción pública

El estado Mérida se caracteriza por ser territorio compasivo en la protección animal. También por nuestra educación y sensibilización colectiva, nos mostramos actores cotidianos en la función de cuidar y querer a las mascotas. En esta oportunidad, me he propuesto contar e informar en una pequeña muestra del trabajo que al respecto llevan a cabo mayormente voluntarios, pero con seguridad todos como entusiastas por la vida de cualquier especie.

Ocurren muchas situaciones que determinan el destino de las mascotas. Desafortunadamente no todas se encuentran con un corazón compasivo o una consciencia activa y terminan siendo abandonados, ignorados o maltratados. Pero en contraparte, se han conformado muchas organizaciones de protección animal que buscan contrarrestar el daño que algunos han ocasionado. De manera particular, en comunidades específicas se pueden encontrar fundaciones que atienden localmente a los animales desafortunados y a nivel gubernamental también existen alternativas con el mismo propósito. En este artículo les comparto algunas experiencias de ambos ámbitos.

La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, en al menos diez de sus artículos relacionados a la defensa ambiental (Capítulo IX. De los derechos ambientales, artículo 127 y los artículos 2, 14, 31, 51, 61, 62, 78, 107, 253), establecen criterios de acción justa sobre la fauna en nuestro territorio.

En Venezuela, la protección animal se rige principalmente por la Ley para la Protección de la Fauna Doméstica Libre y en Cautiverio (Gaceta Oficial N° 39.338, 2010), que establece normas contra el maltrato, abandono y crueldad hacia mascotas, prohibiendo peleas de perros y regulando su tenencia, con sanciones de multas y trabajo social. Esta ley considera a los animales como seres sensibles y establece deberes para dueños y tenedores, como no abandonar, maltratar, o someter a mutilaciones; aplicando sanciones administrativas (como multas o trabajo social) en algunos casos.

La Secretaría de Protección Animal de la Gobernación del estado Mérida, es la entidad regional encargada de promover el bienestar animal, organizando jornadas de atención veterinaria gratuita, a menudo en colaboración con la Fundación Misión Nevado y alcaldías locales, para vacunación y esterilización, y gestionando denuncias de maltrato junto a otras instancias como el Ministerio Público.

El municipio Libertador del estado Mérida cuenta con una normativa para la protección animal, la Reforma Parcial de la Ordenanza sobre Tenencia, Control, Registro y Protección de la Fauna Doméstica, buscando regular la tenencia responsable, el trato digno y la prevención del maltrato, alineada a la legislación nacional venezolana, enfatizando el bienestar de los animales y la armonía con la comunidad.

Para comprender la complejidad de la protección animal en el estado Mérida, es necesario analizar los factores económicos, humanos y territoriales que definen el alcance de las organizaciones dedicadas a esta labor. Este ecosistema de resguardo se sostiene sobre dos pilares fundamentales: la iniciativa de base social y la gestión gubernamental. En las siguientes secciones, profundizaremos en estas dos vertientes de acción.

Se inicia con la experiencia de la Fundación Animales Sin Nombre (ASN), un referente de constancia y autogestión ciudadana en el municipio Libertador que ha transformado la realidad de numerosas especies ante las injusticias del abandono. Seguidamente, se aborda el despliegue de la Fundación Misión Nevado, como el órgano rector de la política pública nacional encargado de institucionalizar el derecho al bienestar de los animales.

Fue fundada el 15 de mayo de 2010 y está ubicada en la tienda del mismo nombre en el Centro Comercial Rodeo Plaza, avenida Las Américas de la ciudad de Mérida. Desde allí es posible coordinar presencialmente los requerimientos de la colectividad por el bienestar de muchas mascotas.

ASN es una organización no gubernamental (ONG) que se encarga de rescatar y rehabilitar animales en situación de calle para luego ser entregados en adopción. Su local dona el total de la ganancia por la venta de productos para ayudar a aquellos animales que más lo necesitan, promoviendo la adopción y tenencia responsable de mascotas.

Inicialmente conformado por un grupo de personas con experiencia previa ayudando perros y gatos desamparados; tenían algún tiempo rescatando animales y unieron esfuerzos para llegar un poco más lejos y para hacer las cosas con mayor eficiencia.

Conversé allí con Amanda Buccé, quien contó: “La fundación está legalmente constituida, eso llevó varios meses y fue difícil de lograr. Empezamos con una página de Facebook, ayudando a difundir y a compartir casos y luego nos adentramos con el trabajo de las redes sociales, incluyendo nuestra página Web; trabajo que empezamos a hacer en línea con la experiencia que ya teníamos trabajando directamente con los animales necesitados”.

Le pregunté qué inconvenientes presenta la fundación para lograr su propósito, a lo que respondió Amanda: “Uno de los objetivos que tenemos es la sensibilización de la gente con la causa y que la gente se dé cuenta de que no es trabajo solamente de las fundaciones, sino que es trabajo de toda la sociedad en todos los niveles, esto aplica para protectoras de animales y para todo tipo de fundaciones. Una de las dificultades más grandes, es lograr hacer ese cambio de mentalidad en las personas, que todos entiendan que son tan responsables como lo es la fundación porque son tan capaces de hacer algo al respecto como lo haría la fundación”.

“Mérida es una ciudad diferente en cuanto al trato a los animales, es notorio incluso ya saliendo de la ciudad. Por eso hemos contribuido con nuestra labor de casi 16 años, pero también porque somos una ciudad universitaria y las personas son más abiertas en cuanto a entender otras realidades y son más sensibles con empatía sobre nuestras actividades. Hay un trabajo importante que no lo hemos hecho solo nosotros, ya que en el estado Mérida hay un Colegio de Médicos Veterinarios ubicado en El Vigia, municipio Alberto Adriani del estado Mérida, hay muchas fundaciones con nuestro mismo interés; que han ido y venido, pero que han hecho su parte localmente en diferentes rincones de la ciudad. Al final del día, aunque hay muchas fundaciones laborando es importante que la gente entienda que la labor es también con ellos, que todos deben involucrarse”.

“Sobre la situación de los animales, nuestro objetivo ha sido siempre el mismo; que no sean tantos los animales que debamos ayudar porque no hay tantos que tengan la necesidad. Si más personas actúan estamos atacando el problema de raíz. Es importante que todos se involucren y hagan un cambio, por pequeño o grande que sea, para que no aumenten los casos que nos requieren. Ayudan mucho con el hecho sencillo de esterilizar a las mascotas, para nosotros es un norte, pues la esterilización es una de las principales soluciones para evitar el abandono”.

Agregó Amanda: “La fundación tiene un grupo de voluntarios desde hace 16 años que suman más de 1.000 personas que se han involucrado y están ayudando porque no somos ni tenemos refugio. Nuestra forma de trabajar es a través de colaboración con las personas involucradas, eso incluye desde la persona que le da compartir a una publicación en Instagram hasta la persona que se ofrece a ser hogar temporal y tiene una mascota en su casa por una semana, un mes o un día, algunos hasta que consiga un hogar permanente, lo que ayuda a la rehabilitación de la mascota. Esta es una mejor alternativa que tener un refugio ya que en un refugio son pocas personas para muchas mascotas; si un animalito se enferma, se enferman todos. Nosotros trabajamos con la figura de madrina o padrino, que nos ayudan con el cuidado y alimentación”.

Un aspecto fundamental en la trayectoria de ASN es la articulación entre el activismo voluntario y el soporte material que garantiza su operatividad. No se trata solo de una labor de rescate, sino de una estructura de sostenibilidad que Amanda Buccé se encarga de precisar, distinguiendo el rol de la organización frente al espacio físico donde conviven “El local existe para ayudar a la fundación, ese es su propósito. Está abierto a la colectividad desde hace 10 años ya. Empezó porque estábamos en una situación muy complicada y difícil porque ya las donaciones no eran suficientes para cumplir la labor; incluyendo además a los animalitos que estaban en hospedajes donde nosotros pagábamos las medicinas y alimentos que se requerían. Cuando empezó a funcionar el local, fue enteramente para ayudar a la fundación. La difusión por redes sociales y la atención médica voluntaria, es por parte de la fundación. Aunque contamos con médicos veterinarios muy comprometidos, no quiere decir que no cobren por su trabajo, pero con las ventas del local podemos pagar a los veterinarios o comprar los medicamentos e insumos”.

Continuó contando: “A la fundación han llegado varios animalitos que por diferentes razones se han quedado en el local: Cabito (un gato rescatado tras ser atropellado), Catalina (una gata rescatada con mastitis), Agata (una gata rescatada luego de ser abandonada con sus bebés en una caja bajo el asiento de un autobús), Locker (una gata rescatada en una alcantarilla), Lenna (una gata que llegó con mastitis), Lana (una perrita rescatada en el páramo, la habían abandonado con problemas de piel), Ayudante (una perrita autorescatada, herida y con mastitis) y el Negrito (un perrito que llegó siendo mayor y murió en la fundación luego de 10 años). Ellos entre los más recordados, han sido muchos más”.

La labor en esta fundación continuará con el apoyo de colaboradores que con sus aportes, bien sea como padrinos voluntarios, financiadores o simpatizantes activos, mantendrán activa esta maravillosa función.

La Fundación Misión Nevado fue creada por el presidente Nicolás Maduro el 30 de diciembre de 2013 para brindar atención a miles de perros y gatos, a través de sus planes de atención veterinaria en la red de Centros Veterinarios Integrales (CVI) y jornadas médicas a cielo abierto.

Según referencia encontrada en la cuenta de Instagram de la Fundación Misión Nevado Mérida: “El nombre de Nevado es en honor al perro Mucuchíes que acompañó al Libertador Simón Bolívar desde la Campaña Admirable, en 1813, hasta la Batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, cuando murió atravesado por una lanza de los realistas”.

Su principal enfoque es extender la inclusión social a todos los seres sintientes, promoviendo la tenencia responsable y relaciones armónicas entre humanos y animales.

“Es un movimiento animalista y revolucionario que protege a quienes no hablan y reconoce los derechos de los animales. La Fundación Misión Nevado ofrece servicios veterinarios gratuitos, incluyendo consultas, vacunación antirrábica, desparasitación, corte de uñas y limpieza de oídos, además de jornadas de esterilización masiva y cirugías programadas, extendiendo su atención a la salud integral de las comunidades a través de jornadas sociales conjuntas con otros programas de salud humana”.

La actual presidenta de la Fundación Misión Nevado en Venezuela es Maigualida Vargas. Y en el estado Mérida la Coordinadora Regional es María Inés Puliti; quien en enero de 2026 declaró a través de Instagram su satisfacción por el cumplimiento de 12 años de labor, ya que oficialmente la misión nace el 12 de enero de 2014. Informó que se hicieron más de cinco mil esterilizaciones en 2025 en todo el estado Mérida y que en coordinación con la Secretaría de Protección Animal, mensualmente se están realizando de 15 a 17 jornadas de atención integral para mascotas y animales comunitarios.

Su sede está ubicada en el edificio del Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC), en la parroquia Mariano Picón Salas del municipio Libertador (detrás de las canchas de softbol y fútbol de Las Américas). Me dirigí hasta allá para conversar con quienes allí laboran y conocer la realidad actual del trabajo con los animales y las comunidades. Conversé con Emily Segura, quien inicialmente fue voluntaria y actualmente trabaja en la parte administrativa y como asistente del Médico Veterinario de guardia.

Respondió Emily sobre la función de la Fundación: “Más que todo ayudamos a los animales de compañía y nuestra prioridad son los animales comunitarios. ¿Cómo hacemos eso? En base a los muchos proteccionistas que tienen en resguardo gatos comunitarios que siempre les dan comida, nosotros contactamos con ellos para que los lleven a consultas. Nuestras consultas son totalmente gratuitas. . . Y para evitar la sobrepoblación nosotros realizamos jornadas de esterilización gratuitas igualmente. Así ayudamos, más que todo a los animalitos que están en la calle, orientamos para evitar el abandono que es un delito”.

“No es necesario que sea una organización, cualquier persona puede venir a preguntar, obtiene nuestro contacto y si es en una comunidad, les prestamos el servicio”.

Le pregunté a Emily sobre las dificultades que enfrentan como institución en Mérida, a lo que respondió: “Más que todo la conciencia de las personas con respecto al maltrato animal y al abandono. Tener un animal es una responsabilidad y pasan casos de que se tiene un animalito, no lo esterilizan y lo dejan en la calle. Esa es la mayor dificultad que tenemos porque aumenta la sobrepoblación animal que es justo lo que no queremos y entonces hay un animalito sufriendo en la calle, hambriento, propagando virus como el parvo y el moquillo que ahorita hay un brote horrible en Mérida”.

Más allá de la atención clínica, la labor de la Fundación Misión Nevado se despliega hacia el tejido social mediante un componente formativo que busca transformar la relación entre la comunidad y los seres sintientes desde las bases. Sobre esta dimensión pedagógica, Emily destacó la relevancia de su presencia en las aulas merideñas “Si se ha medido el impacto de la Misión Nevado en el sector educativo, hemos atendido aproximadamente un 70 % de las solicitudes para ir a las escuelas a dar charlas. Les hablamos de cómo hacer denuncias por maltrato animal; que hay maltrato animal directo e indirecto (no darle comida a la mascota, o no llevarla al veterinario) que pueden ser considerados delito. También les hemos llevado jornadas de esterilización, explicando por qué es necesario esterilizarlos y cómo contactarnos”.

Le consulté sobre las próximas jornadas y sus requerimientos, Emily respondió: “Requerimos de mucha ayuda porque incluso trabajamos en un espacio reducido. Cada semana hay jornadas de esterilización y se atiende en consultas regulares (las fechas se publican en redes sociales)”.

Además, agregó “Hacemos un llamado de conciencia a las personas: los animales son seres vivos que comen, sienten, aman y viven como nosotros las personas. No maltratar a los animales y tener conciencia sobre la tenencia de animales que sabemos que no es sencillo, pero que todos aportando nuestro grano de arena, ya sea esterilizando, vacunándolos para prevenir el contagio, logramos mucho”.

También conversamos con la encargada de Talento Humano Yoconda Altuve, quien nos dijo: “En todo el estado Mérida, en la Fundación Misión Nevado laboran 78 personas. En el municipio Libertador tenemos activas casi todas las parroquias, excepto las más lejanas, pero esporádicamente llegamos hasta El Morro y Los Nevados con operativos”.

Agregó Yoconda: “La mayoría trae animalitos rescatados. A través del contacto que las personas hacen por Instagram, coordinamos para ayudar a buscarles hogar; los ubicamos para que no estén solos. Hay mucha población de felinos abandonados actualmente. Nos hace falta muchas cosas, desde la sede propia, porque estamos prestados en este edificio y hacemos un servicio de verdad bastante humano. Les pedimos a las personas colaboración con alcohol, algodón, gasas, guantes, jeringas, jabón, cloro. . . que nos hacen falta para poder trabajar”.

Los insumos que reciben son insuficientes. “En enero recibimos una caja de insumos, pero son menos de los que necesitamos”. Refirió Altuve que “En las jornadas semanales se atienden aproximadamente 30 animalitos, se publica semanalmente por el Instagram y muchas mascotas locales se benefician”.

Las personas entrevistadas manifestaron tener un gran compromiso para con la protección animal, condición indispensable para actuar de la mejor manera y obtener los mejores resultados. De este hecho es posible inferir que la continuidad de la labor que desempeñan se mantendrá en el tiempo y tocará muchas más vidas (de mascotas y personas); por lo que debemos sentirnos agradecidos como comunidad, ya que nos beneficia colectivamente que en las calles no haya tantos animales sin cuidados.

Los animales también tienen emociones (tristeza, alegría, miedo), sueñan (principalmente con quienes los cuidamos) y nos aman cuando los amamos. También merecen respeto y atención porque nos ayudan a ser mejores seres humanos y a evolucionar espiritualmente con nuestras acciones hacia ellos. Nuestra capacidad para razonar nos hace responsables por ellos y nuestro entorno. Cuidemos toda forma de vida con amor y el universo nos compensará.